M.
Mahendran @ M. Prabhu Bentong atau nama penuhnya Mahendran a/l Mathavarayan
dilahirkan di Bentong, Pahang pada 28 Disember 1968. Bapanya Mathavarayan @ S.
Mathavan bekerja sebagai kerani di National Union of Plantation Wokers (NUPW)
di Bentong manakala ibunya Ambiga Arumugam bekerja sebagai guru di SRJK(T)
Felda Lurah Bilut, Bentong ketika itu. Mahendran yang tidak pernah ke tadika,
mendapat pendidikan awal di Sekolah Rendah Sulaiman (1975-1980). Kemudian
mendapat pendidikan menengah di Sekolah Menengah Rendah Jenis Kebangsaan,
Ketari (1981-1983), Sekolah Menengah Sulaiman, Bentong (1984-1985) dan
menyambung tingkatan enamnya di Akademi Semantan, Temerloh (1986-1987). Beliau
pernah bertugas sebagai guru sementara di SRJK(T) Ladang Mentakab (1990) dan
SRJK(T) Sungei Tekal (1991-1992) di Pahang dan meneruskan pekerjaannya dalam
bidang peruncitan sehingga 2023.
Mahendran
mula berkecimpung dalam bidang penulisan sejak sekolah rendah lagi. Dengan
galakan ibu bapa, Mahendran mula menulis karangan pendek ke majalah tahunan
sekolah (SUPRIMA) ketika berusia sembilan tahun (1977) dalam bahasa
Inggeris dan Tamil. Semasa di Sekolah Menengah Sulaiman beliau menulis sebuah
artikel Bahasa Malaysia untuk majalah sekolah. Mahendran terdorong untuk
menulis dengan melihat kegiatan bapanya, mendiang S. Mathavan sering menulis
artikel-artikel pendek ke majalah Indian Movie News pada penghujung
50-an hingga awal 70-an. Begitu juga dengan ibu saudaranya mendiang Puan
Saratha Kannan, banyak menulis cerpen
dan skrip drama ke Radio Malaysia Rangkaian Merah dan ke akhbar dan
majalah Tamil. Abang Mahendran, Mad Sentul (M. Mahesvaran) juga menulis ke
ruangan surat pembaca, ruangan soal jawab dan menghasilkan kartun sejak awal
1980-an ke akhbar dan majalah Tamil.
Ketika
umurnya 16 tahun pada tahun 1984 Mahendran banyak menulis ke ruangan surat
kepada editor, ruangan soal jawab bersama editor dan karangan-karangan pendek
ke akhbar dan majalah Tamil. Semasa di tingkatan enam atas (1987), beliau
bersama persatuannya, Gabungan Pelajar Tingkatan Enam Bawah dan Enam Atas
(GAPETAS) menghasilkan majalah berkala dalam bentuk cetakan siklostil. Selaku
penyelaras majalah, Mahendran menghasilkan beberapa cerpen terpendek.
Cerpen
bahasa Malaysia dan Tamil mula dihasilkan untuk siaran akhbar dan majalah mulai
tahun 1987. Karupaya adalalah cerpen pertama Mahendran yang memenangi
hadiah sagu hati dalam pertandingan menulis cerpen anjuran Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) dan
Malayan Banking pada tahun 1987. Cerpen Sementara Ke Neraka juga
memenangi hadiah sagu hati oleh penganjur yang sama pada 1991. Pada tahun 2003
Mahendran memenangi lagi hadiah sagu hati untuk cerpennya Tiga Puluh Tiga
Puluh dalam pertandingan menulis cerpen anjuran DBP.
Karya-karya
Mahendran termuat di dalam antologi Menara (1988), Menara 4 (1991),
Tanpa Mengira Warna (1991), Vanakam (2002), Segugus Aksara
Sealur Kasih (2003), Busana Bahasa (2019), Landasan Hidup (2020),
Peluru Aksara (2020), Lakaran Diri (2022) dan Seruling
Malam (2024). Kumpulan cerpen Mimpi dan Impian (2013)
merupakan terjemahan dalam Bahasa Malaysia yang dilakukan oleh beliau untuk
penulis veteran Tamil mendiang M. Ramaiah.
Karupaya (2018) ialah
kumpulan cerpen sulung beliau manakala Thalaivar (2021) merupakan
kumpulan cerpen Tamil beliau.
Mahendran
salah seorang pengasas Pertubuhan Sasterawan Kaum India (Kavyan)
pada tahun 1999. Karya-karya Mahendran boleh dibaca di portal Sastera Kavyan, Eksentrika,
mahendran28.blogspot,
Cukaria serta di majalah Thendral
dan Vanampadi. Kini Mahendran menulis sepenuh masa sambil menjalankan
aktiviti pembacaan dan penulisan kepada
beberapa orang pelajar sekolah rendah dan menengah untuk menguasai
bahasa Malaysia dengan baik. Mahendran boleh dihubungi melalui talian telefon 016-9612085 dan e-mel johnmahendraprabhu@gmail.com.
