Buku “Kumpulan Esei: SB”
(judul tentatif) memuatkan 73 esei Bahasa Malaysia. Saya
menyunting satu demi satu esei berkenaan secara teliti dari 17 Oktober hingga 8 November 2021. Penambahbaikan juga dilakukan supaya pembaca boleh menikmati maklumat tambahan dan terkini berkaitan topik-topik yang diketengahkan.
Berikut merupakan
catatan harian yang dibuat selepas saya selesai menyunting setiap esei. Semoga
catatan ini turut membantu para penyumbang
budiman lebih mengenali kandungan buku berkenaan.
17 Oktober 2021:
1. Tuhan adalah Tuhan. Tidak ada Tuhan lain. Titik. Demikian saya
tegaskan dalam sebuah rencana pada Oktober 2013. Ternyata tindakan fasis dan
subversif DBP menafikan hak umat Bukan Islam menggunakan “Tuhan” sudah lama dirancang
secara penuh licik. MIC pula tunduk kepada manipulasi DBP dalam isu novel Interlok pada tahun 2011. Selepas
istilah “Allah”, saya membayangkan
bahawa “Tuhan” juga akan dituntut sebagai milik eksklusif oleh puak tertentu.
2. Ada pelbagai mazhab
dalam Buddhisme. Ajarannya juga
agak kompleks – sepertimana ajaran Hindu – dan sering disalahertikan masyarakat
Malaysia. Konvoi Rumah Ibadat anjuran Kavyan mulai 2010 turut memberi peluang
kepada peserta pelbagai kaum dan agama mengunjungi wat dan berinteraksi dengan bhikkhu untuk
menambah ilmu. Esei ini merupakan pelengkap kepada makalah yang termuat dalam
buku Malaiur Manikam (2015).
3. Apabila Persatuan Telugu Malaysia pada
tahun 2014 meminta supaya keturunan “Telugu” dikekalkan dalam sijil kelahiran,
mereka menjadi mangsa amarah “pejuang Tamil”. Pada waktu itu juga saya
menyedari maklumat keturunan saya sudah diubah! Makalah penuh kontroversi
mengenai keturunan, kaum, dan bangsa ada dalam Malaiur Manikam (2015). Esei ini pula khusus mengenai konsep keturunan, identiti, dan jati diri dalam kalangan kaum India di Malaysia.
18 Oktober 2021:
4. Sama-sama kita doakan supaya roh arwah ditempatkan dalam kalangan
golongan yang soleh, dicucuri rahmat Allah, serta dikurniakan husnul khatimah. Demikian fikiran saya
setiap kali membaca dan meneliti tulisan berkaitan misteri kematian Rabia Salam pada tahun 1994. Saya masih berharap himpunan
kisah dan berita yang termuat dalam makalah ini akan membuka pintu untuk kita
akhirnya menemui jawapan kepada punca sebenar atlet muda itu membunuh diri.
5. Raja Rajeswari Seetha Raman dan editor Dewan Sastera, Fadli Al-Akiti pernah bersekongkol menyiarkan “kajian
ilmiah” menggunakan data palsu dan fakta rekaan di majalah berkenaan. Tujuan
tulisan itu terbukti semata-mata mahu menyebarkan fitnah dan data palsu mengenai
penulis kaum India yang menghasilkan karya Bahasa Malaysia, Tamil, dan
Inggeris. Saya pula mengumpul maklumat daripada para Sasterawan Kavyan, lalu menulis artikel untuk menjawab fitnah itu.
6. Walaupun Kavyan diterajui sekumpulan penulis
kaum India yang menghasilkan karya Bahasa Malaysia, kehadiran khalayak pelbagai
kaum yang menghasilkan karya bahasa Inggeris, Tamil, dan Mandarin turut
dialu-alukan dan diraikan dengan penuh gembira. Sebuah esei ditulis khusus
untuk Dewan
Sastera bagi membetulkan data palsu dan fakta rekaan
yang tersiar sebelum ini di majalah berkenaan. Jika tidak, khalayak sastera
akan mempercayai berita palsu (fake news)
yang disebarkan oleh Raja Rajeswari dan Fadli Al-Akiti.
7. Salah satu salah
tanggap, prejudis, dan stereotaip yang terus wujud terhadap kaum India adalah
bahawa kelompok ini kurang terbuka terhadap kedudukan Bahasa Malaysia sebagai bahasa
kebangsaan, bahasa komunikasi, bahasa rasmi, bahasa perpaduan, dan bahasa pengantar.
Berbekalkan pengalaman sendiri sejak kanak-kanak serta pengalaman Kavyan sejak
1999, saya berhujah bahawa kaum India menerima sepenuhnya Bahasa Malaysia dalam
kehidupan seharian. Sebarang pandangan yang sebaliknya hanya tuduhan berniat
jahat daipada pihak tidak bertanggungjawab.
8. Sekolah Tamil (SJKT) dan
Cina (SJKC) sering dituduh menjadi punca generasi muda Bukan Melayu tidak
menguasai Bahasa Malaysia. Bagi orang seperti Teo Kok
Seong
dan Ku Seman Ku Hussain, kumpulan ini lebih
teruk daripada orang Bangladesh dalam soal mempelajari bahasa Melayu. Hasil
pengalaman dan penelitian Kavyan pula, ramai murid dan guru di sekolah
vernakular ada minat dan penguasaan Bahasa Malaysia yang sangat menakjubkan.
Maka, mengapa dikatakan sistem pendidikan vernakular melambatkan usaha memartabatkan Bahasa
Malaysia?
19 Oktober 2021:
9. Epik Ramayana tulisan Valmiki sebenarnya
sebuah fiksyen sains yang menggambarkan pelbagai teknologi yang mustahil wujud
pada zaman itu. Contoh terbaik yang masih menjadi bahan kajian pakar aerodinamik
dan aeronautik di India dan Amerika Syarikat ialah Pushpa Vimana.
Selepas membaca esei ini, anda pasti tidak akan membaca Ramayana dan Mahabharata
dengan cara yang sama.
10. Sesi latihan kolattam
pernah dikendalikan di bawah Projek
Komuniti Kavyan di Aulong Lama, Taiping, Perak mulai Jun 2017. Kanak-kanak, remaja, dan belia bukan sahaja
terhibur mempelajari seni persembahan tradisional, malah teruja apabila
diundang membuat persembahan pada pelbagai acara. Sebuah esei ditulis untuk
mendokumentasi seni persembahan kolattam
yang wajar terus dipelihara sebagai warisan budaya.
20 Oktober 2021:
11. Pada Mei 2019,
Pusat Aduan Rakyat Malaysia (PAR Malaysia) menyerahkan memorandum kepada
Kementerian Dalam negeri (KDN) bagi menggesa buku Malaiur Manikam (2015) diharamkan. “This book written by a Hindu without any
knowledge about Hinduism and he is neither a spiritual master nor a Hindu
scholar,” kata puak berkenaan. Mereka pasti terkejut besar, sakit
jantung, dan terberak dalam seluar apabila membaca “Dewa Ganesha ketinggalan zaman” dalam kumpulan esei
baharu ini.
12. Susulan penyiaran esei mengenai veshti, buat pertama kali, Berita
Bernama (Tamil) menyiarkan liputan khas di televisyen pada 6 Januari 2019
sempena sambutan Veshti Dhinam. Tentu
sahaja saya berasa gembira kerana berpeluang memainkan peranan mendidik masyarakat
pelbagai kaum di Malaysia tentang pakaian tradisional kaum India. Keunikan cara
mengikat veshti oleh orang Tamil, Malayali,
dan Telugu turut dihurai dalam esei berkenaan.
13. Salah satu
permainan tradisional kaum India yang cukup menarik untuk dipelajari dan
diamalkan masyarakat pelbagai kaum di Malaysia ialah Aadu
Puli Aatam. Sekiranya diterjemah, ia membawa makna “Permainan Kambing
dan Harimau”. Agak menakjubkan kerana
permainan yang menguji minda ini turut ada di pelbagai negara selain India. Sebuah
esei ditulis untuk memperkenalkan semula permainan ini kepada generasi muda.
21 Oktober
2021:
14. Ada
sekurang-kurangnya 1,500 penulis Tamil tempatan menjadi ahli
Persatuan Penulis-penulis Tamil Malaysia. Namun, sehingga kini, tidak ada
seorang pun dikenal pasti aktif menyumbang kepada perkembangan Sastera Kebangsaan, iaitu
bidang penulisan Bahasa Malaysia. Mungkin senario pada hari ini amat berbeza
jika persatuan itu berjaya menjadi ahli kerabat GAPENA pada tahun 1972. Kisah
itu turut didokumentasi dalam sebuah esei sebagai penyuntik semangat pada masa
depan.
15. Golongan penulis kaum India
di Malaysia sudah melalui perjalanan panjang dalam Sastera Kebangsaan sejak
tahun 1960-an. Mereka diyakini akan terus menyerlah dan memberi sumbangan yang
signifikan dan bermakna kepada bidang penulisan Bahasa Malaysia. Buku Kavyan Sastra (2021) merupakan bahan
dokumentasi paling lengkap setakat ini. Beberapa sumbangan, harapan, dan impian
golongan Sasterawan Kavyan diperkatakan juga dalam kumpulan esei baharu ini.
16. Saras Manickam
menjadi sebutan ramai apabila cerpen “My
Mother Pattu” diumum sebagai pemenang Hadiah Cerpen Komanwel bagi rantau
Asia pada Mei 2019. Saya bertemu beliau untuk wawancara khas bagi ruangan “Sastera
Antarabangsa” di majalah Dewan Sastera.
Pelbagai topik dan isu penting dibincangkan secara penuh santai. Salah satu
keistimewaan Saras Manickam adalah pemaparan watak dan budaya orang Malaysia
dalam karya bahasa Inggeris. Esei ini akan membantu orang ramai lebih mengenali
beliau.
17. “Berikan dua atau tiga dekad — saya amat pasti akan muncul
bakat-bakat Bukan Melayu yang cukup menarik,” kata Ismail Hussein dalam wawancara di Dewan
Sastera (April 1982). Beliau tidak mahu Sastera Kebangsaan terus “terkurung dalam tradisi alam pemikiran
Melayu-Islam” (Dewan Sastera, Jun
1982). Kavyan berasa bangga kerana turut berperanan memastikan impian Allahyarham
menjadi kenyataan. Komen dan pandangan beliau dipaparkan dalam sebuah esei
khas.
22 Oktober 2021:
18. Unsur Hindu dan Islam kerap diselitkan dalam cerpen Bahasa
Malaysia yang dihasilkan oleh penulis kaum India. Namun begitu, pemaparan
elemen agama Kristian amat jarang
ditemui dalam Sastera Kebangsaan. Sejak dahulu, dalam Sastera Melayu, watak
Kristian ditampilkan sebagai antagonis atau diakhiri dengan individu itu masuk
Islam. Dalam situasi ini, Saroja Theavy Balakrishnan secara bijak berjaya mengetengahkan
Roh Kudus dan ajaran Kristian dalam sebuah cerpen. Karya itu diulas untuk
membantu pembaca lebih memahami mesej sebenar yang cuba disampaikan.
19. Pada November
2017, saya membuat pembentangan mengenai upacara perkahwinan Hindu sempena seminar
di Muzium Sultan Alam Shah. Kemudian, bahan pembentangan digunakan bagi menulis
sebuah rencana untuk majalah Dewan Budaya
(Januari 2020). Walaupun tidak ada satu amalan standard bagi pelbagai keturunan,
agama, dan mazhab dalam kalangan kaum India, esei ini diharap mampu membantu
pemahaman masyarakat awam.
23 Oktober 2021:
20. Tahukah anda? Seni melukis kolem bukan hanya ada unsur budaya tetapi juga menyumbang kepada
kajian sains dan akademik pada peringkat universiti. Di negara India, ramai pakar
sains, kejuruteraan komputer, fizik, dan matematik melakukan kajian ilmiah
terhadap corak, rekaan, titik, dan garisan pada lukisan kolem tradisional. Mereka mengkaji algoritma yang terkandung dalam
proses menghasilkan pelbagai bentuk kolem.
Salah sebuah esei dalam buku ini memuatkan pelbagai fakta yang wajar anda
ketahui tentang tradisi melukis kolem.
21. Apabila
bercakap tentang Sastera Kebangsaan, bukanlah peranan dan tanggungjawab
penulis untuk menampilkan watak Melayu, Cina, India, Siam, Iban, Melanau,
Bajau, Murut, Jahai, Temuan, dan sebagainya dalam cerpen dan novel yang
dihasilkan. Sebaliknya, para penulis hanya perlu memainkan peranan memaparkan
realiti hidup komunitinya dalam karya. Perkara ini saya tegaskan dalam bengkel
penulisan dan menerusi kebanyakan tulisan. Saya tegaskan semula keunikan itu
dalam buku ini.
22. Mahathir
Mohamad sering mencanangkan asimilasi sebagai langkah menyatukan rakyat ke
arah pembinaan Bangsa Malaysia. Sebenarnya, asimilasi bukan pilihan bijak bagi
Malaysia yang meraikan kepelbagaian. Sebaliknya, kita perlu memahami makna
pelbagai bentuk fobia — Islamofobia, xenofobia — dan pelbagai -isme — etnosentrisme,
xenosentrisme, relativisme — serta konsep amalgamated
bagi melahirkan Bangsa Malaysia tanpa jatuh ke dalam jerat Mahathirisme.
23. Ramai dalam kalangan kita masih meletakkan atau melonggokkan
kaum India dalam satu kelompok yang sama dan serupa (stereotaip). Tindakan jahil ini menunjukkan kelemahan kita kerana
gagal memahami realiti kepelbagaian bahasa, keturunan, budaya, dan agama yang
wujud dalam komuniti Tamil, Malayali, Telugu, dan Punjabi. Beberapa esei dalam
buku ini diharap dapat membantu kita menjadi individu yang lebih sensitif dan
prihatin.
24. Saya menulis sebuah rencana khas sempena pameran Sayang Menyayang: A Batik Fine Art Tribute to Merdeka and
Malaysia yang berlangsung secara maya di
Balai Seni Menara Maybank pada 24 Ogos – 19 September 2020. Menerusi esei itu,
saya mengimbau keharmonian hidup masyarakat majmuk pada masa lalu dan
mencadangkan langkah yang boleh kita lakukan sekarang kerana benih yang kita
tanam hari ini pasti membuahkan hasil dalam masa terdekat.
24 Oktober 2021:
25. Sementara kaum
India di Malaysia tetap berbangga dengan identiti dan jati diri keturunan
Tamil, Malayali, Telugu, Punjabi, Benggali, dan sebagainya, agak sedih apabila rata-rata
orang Melayu
“terpaksa” menanggalkan dan meninggalkan budaya dan bahasa ibunda keturunan
masing-masing. Identiti Bugis, Jawa, Minangkabau, Boyan, Mandailing, Banjar,
Kerinci, dan pelbagai etnik lain semakin pupus. Saya dikecam kerana berani mengetengahkan
pelbagai topik sensitif tentang “Melayu” dalam buku Malaiur Manikam (2015). Maka, saya lakukan lagi dalam buku baharu
ini.
26. Secara tradisi,
Onam disambut sepanjang bulan Chingam (Ogos/September) tetapi kemudian
hanya diraikan selama sepuluh hari oleh penduduk Malayali di Kerala, India. Dalam
kalangan diaspora Malayali di Malaysia pula, sambutan lazimnya hanya selama
sehari dan lebih berupa upacara melibatkan ahli keluarga. Selain daripada Onapookolam dan mundum neriyathum, sambutan Onam
tidak lengkap tanpa hidangan Onam Sadhya.
Saya gembira kerana generasi muda masih mempertahankan budaya, identiti, dan
jati diri.
27. Pada tahun 1970-an, terdapat usaha menterjemah karya bahasa Tamil tempatan kepada Bahasa Malaysia. G. Soosai dan Joseph
Selvam terlibat secara aktif dalam usaha itu, selain turut menghasilkan karya
Bahasa Malaysia. Selepas tahun 2000, selain daripada M. Mahendran, nampaknya jarang
ditemui penulis kaum India yang menceburi bidang penulisan kedua-dua bahasa
secara konsisten.
25 Oktober 2021:
28. Hubungan langsung
saya dengan penduduk Kampung Chetti di Melaka bermula pada tahun 2006. Beberapa
artikel ditulis untuk menonjolkan keunikan sejarah dan budaya komuniti ini. Kumpulan
Sasterawan Kavyan (Kavyan) turut berusaha melatih generasi muda Chetti Melaka
menulis dan mendokumentasi keunikan yang dimiliki. Blog “Solidariti Kampung
Chetti” khusus mendokumentasi kisah Kampung Chetti yang pernah
berdepan ancaman akibat pembinaan di “Lot 93”. Sedikit keunikan Chetti Melaka dimuatkan
dalam buku ini supaya orang ramai tidak lupa tentang komuniti berkenaan.
29. Perkataan “Senoi”
membawa makna “orang” dalam bahasa Semai dan Temiar. Suku kaum Jakun dan Sakai
merupakan sebahagian Orang Asli yang sesungguhnya merupakan “orang
asal” dan “bumiputera” di negara ini. Kita patut berbangga dengan pencapaian
Orang Asli dalam pelbagai bidang, walaupun kejayaan mereka sering tidak didendang.
Sebaliknya, mereka sering dilabel sebagai “penceroboh” apabila mempertahankan
tanah adat. Saya menulis sebuah esei ringkas untuk “memperkenalkan” pelbagai
suku kaum Orang Asli di Semenanjung Malaysia.
30. Ada sebab mengapa orang ramai masih menggelarkan orang Punjabi sebagai “Benggali”. Ada juga sebab mengapa orang Tamil pada
masa silam kurang bergaul dengan orang Punjabi. Malah, ada pula sebab mengapa
orang Punjabi pernah menghadapi masalah membeli unit Amanah Saham 1Malaysia
(AS1M) pada tahun 2018. Generasi muda komuniti itu yang majoriti beragama Sikh
juga sedang berdepan cabaran mengekalkan identiti dan jati diri. Hal-hal ini
juga dilihat sepintas lalu untuk membuka pintu perbahasan positif.
31. Pada 2013,
kerajaan mengesahkan status Bumiputera bagi komuniti Siam di Malaysia. Status itu turut
diperakui dalam Sistem Pengurusan Maklumat Sumber Manusia (HRMIS) di bawah
Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA). Walau bagaimanapun, apakah pengiktirafan itu
hanya pada kertas atau benar-benar dilaksanakan tanpa pilih kasih? Mungkin kita
akan lebih memahami isu ini apabila kita berpeluang mengenali sejarah, budaya, dan
amalan/agama orang Siam di Malaysia.
32. Majalah Dewan Siswa diterbitkan sejak Januari
1979. Dalam keluaran Jun 1989, seorang remaja kaum India yang lengkap
berpakaian penari bharatanatyam menghiasi kulit depan. Saya berjaya mengesan Chitra
Devarajoo pada Oktober 2020 dengan
“kuasa” Facebook dan bantuan
rakan-rakan. Lalu, saya menulis sebuah rencana pendek di akhbar Utusan Malaysia dan sebuah rencana lebih
terperinci bagi majalah Dewan Budaya.
Saya harap kisah Chitra akan membantu generasi muda mencintai budaya tradisional.
26 Oktober 2021:
33. Tahukah anda? Sehingga
kini masih ada usaha pihak tertentu mendesak supaya Deepavali tidak diiktiraf
sebagai cuti umum di Malaysia. Semuanya bermula pada tahun 1947 apabila Persekutuan Liga
Dravidian yang memperjuangkan bahasa Tamil, budaya Tamil, dan menentang penggunaan
istilah “India” mahu hanya sambutan ponggal
(pesta menuai) orang Tamil diiktiraf kerajaan Malaya (Malaysia). Sedikit
maklumat berkaitan sambutan pesta cahaya dikongsi dalam buku ini demi manfaat orang
ramai.
34. Persekutuan
Malaysia diasaskan pada tahun 1963. Akan tetapi, istilah “Malaysia” sudah sedia digunakan pelbagai
pihak jauh sebelum itu. Misalnya, sudah ada akhbar Malaysia Malayalee sejak tahun 1920-an di Malaya. Ada buku berjudul
Malaysia terbit pada tahun 1937. Malah,
nama “Malaysia” pernah dicadangkan pada 1831 bagi seluruh Nusantara! Apa
pelbagai maklumat menarik yang tidak diajar di sekolah. Semuanya disajikan
dalam kumpulan esei ini untuk menjadikan anda lebih berilmu dan bijaksana.
27 Oktober 2021:
35. Mengikut rekod
terkini Jabatan Pendaftaran Pertubuhan Malaysia (JPPM), terdapat 29 pertubuhan
komuniti Malayali
yang masih aktif di Malaysia. Secara perbandingan, hanya 32 daripada 450
pertubuhan “Tamil” berdaftar masih aktif. Pertubuhan pertama bagi orang
Malayali di Malaya diasaskan pada tahun 1917. Sejak itu, komuniti “minoriti
dalam minoriti” ini — secara individu atau berkumpulan — terus gigih
mempertahankan identiti dan jati diri sambil berbangga menjadi sebahagian
daripada masyarakat majmuk di Malaysia.
36. Sejumlah 17 remaja kaum India pernah mengikuti program
Minggu Remaja/Minggu Penulis Remaja anjuran Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP)
sejak tahun 1985. Anehnya, cerpen hanya seorang daripada 17 peserta itu tersiar
di majalah Dewan Siswa sehingga kini (November 2021). Majalah Dewan Siswa terbit sejak Januari 1979,
tetapi sehingga kini, hanya 13 cerpen oleh 5 penulis kaum India pernah
disiarkan di sana. Sebuah esei ditulis khusus untuk menganalisis situasi ini.
37. Selepas berusaha lebih 30 tahun, M. Mahendran berjaya
menembusi majalah Dewan Sastera pada
tahun 2019. Saya amat tertarik dengan cerpen “Demi Revathy Kutti” kerana ia menampakkan kematangan dan keunikan penulis
veteran ini dalam sumbangannya kepada usaha memperkaya khazanah Sastera
Kebangsaan. Menerusi watak seperti Vasanthi, Vengkatan, dan Revathy, pembaca
berpeluang menikmati suasana hidup kaum India pada tahun 1980-an. Pelbagai
unsur yang sering saya tekankan dalam bengkel penulisan ada pada karya
berkenaan. Saya berasa gembira dapat menulis ulasan cerpen ini.
38. Jauh sebelum Malayan
Union (1946), kita sudah ada Malay
Union (1926) bagi orang Melayu jati (pure Malay) dan golongan “anak dagang” iaitu keturunan Aceh,
Banjar, Boyan, Bugis, Jawa, Mandailing, Minangkabau, dan sebagainya dari
Gugusan Kepulauan Melayu, khasnya Indonesia. Syarat ini menyebabkan sekelompok orang
India Muslim
gagal menjadi ahli dan memegang tampuk kepimpinan. Tentu sahaja keadaan ini amat
berbeza dengan UMNO Pulau Pinang pada masa kini yang dikuasai golongan mamak. Sebuah
esei ditulis untuk menceritakan perselisihan yang wujud akibat polemik “Melayu”
pada masa lalu.
39. Buku teks Sejarah
di sekolah dan universiti biasanya hanya menceritakan tentang usaha penjajah
British membawa buruh Tamil dan Telugu untuk bekerja di ladang getah. Orang
Malayali hanya digambarkan memegang jawatan lebih tinggi dan terhormat. Hampir
tidak ada catatan — dalam buku teks atau dalam fiksyen Bahasa Malaysia dan
Tamil — tentang sekelompok orang Malayali yang turut menjadi buruh ladang bersama-sama orang Tamil dan Telugu. Saya mengumpul data daripada
pelbagai sumber, lalu menyajikannya dalam bentuk sebuah cereka.
28 Oktober 2021:
40. Pernah ada
arahan di Sarawak bahawa “tuan besar” hanya boleh digunakan bagi Raja-raja
Melayu. Di Malaya dahulu, “tuan” dikatakan hanya sesuai bagi “orang putih”
dan orang Melayu berstatus tinggi; lelaki kaum India tidak boleh digelar “tuan”!
Lelaki kaum Cina dianggap sesuai dipanggil “encik” manakala lelaki kaum India wajar
dipanggil “ayya”, “tambi”, atau “mama” berdasarkan usia. Perihal penggunaan kata
ganti nama diri pada masa lalu memang seronok diperhatikan kerana kita berpeluang
memahami budaya dan pemikiran masyarakat pada zaman itu.
41. Bukanlah perkara mudah untuk anak muda kaum India terlibat
sepenuhnya dalam bidang seni seramik. Tambahan pula, membuka sebuah studio dan
terus gigih menghasilkan karya seni secara sepenuh masa semasa dunia
diselubungi wabak Covid-19. Saya
kagum dengan keunikan seni seramik Thanesh Kumar Letchumanan @ Thanesh Kichi yang memberi peluang kepada
orang ramai menggunakan pancaindera bagi menikmati karya yang ada sentuhan budaya
dan falsafah India-Hindu. Hasil perbualan dengan anak muda ini diabadikan dalam
sebuah esei.
42. Raja Rajeswari Seetha Raman sudah menjadi simbol bagi data
palsu dan fakta rekaan dalam penulisan. Anehnya, buku Direktori Penulis Malaysia (1990) terbitan DBP
juga melakukan perkara sama. Beberapa individu yang dihubungi selepas saya
membaca buku itu terkejut kerana mereka tidak pernah menghasilkan karya Bahasa
Malaysia. Kisah ini mungkin dianggap lucu tetapi menunjukkan ada sesuatu yang
tidak kena dalam usaha dokumentasi oleh pihak terbabit.
29 Oktober 2021:
43. Setahun selepas
majalah Dewan Siswa diterbitkan,
pelajar/remaja kaum India mula mengirim “surat pembaca”. Dari Januari 1979
hingga Disember 2012 (ruangan itu ditiadakan mulai Januari 2013), lebih
daripada 80 remaja kaum India mengirim surat, termasuk untuk menyebut mereka
gemar membaca cerpen-cerpen yang tersiar. Siapakah remaja ini dan apakah
topik-topik yang menarik perhatian mereka? Suatu penelitian ringkas yang
mungkin boleh membantu kita memahami psikologi pelajar kaum India sejak 40
tahun dahulu. Saya juga amat berharap dapat menghubungi mereka semua — berdasarkan
nama yang dinyatakan dalam esei.
44. Dalam teks asal
Bhagavad Gita gubahan Vyasa, kisah di medan
perang Kurukshetra disampaikan menerusi 701 sloka
yang diucapkan oleh Dhritarashtra, Sanjaya, Arjuna, dan Krishna. Akan tetapi,
dalam penceritaan semula Bhagavad Gita
(2021), saya “membuang” Dhritarashtra, Sanjaya, dan Vyasa. Pasti ada sebab
mengapa saya bertindak demikian secara penuh sedar dan terancang. Sebelum saya memulakan
kerja penceritaan semula pada 30 Januari 2021 di Shah Alam, Selangor, saya
menulis sebuah esei pada 7 Januari 2021 di Kangar, Perlis untuk menjelaskan
pendirian saya dalam hal ini.
45. Tindakan licik,
fasis, dan subversif DBP memperlekeh dan menghina umat Bukan Islam dengan
menafikan hak penggunaan istilah “Tuhan” (huruf besar) akhirnya pecah tembelang
apabila saya membaca antologi Meredah
Kabus (2021). Para penulis, penyelenggara, dan pembimbing terbabit hanya
menyedari perbuatan khianat DBP apabila saya membuat pendedahan terbuka. Mereka
juga kecewa tetapi tidak mampu — atau tidak mahu — berbuat apa-apa. Maka, saya
bersuara mewakili golongan minoriti (umat Bukan Islam) demi menuntut hak dan
keadilan.
46. Terus-terang,
saya tidak terkesan jika sesiapa memanggil saya “Keling”. Hal ini kerana saya
orang Malayali. Namun begitu, saya tetap menyanggah penggunaan gelaran itu kepada
kaum India di Malaysia kerana memiliki konotasi negatif yang disengajakan. Sebenarnya,
orang Tamil di Malaysia juga tidak perlu marah kerana istilah “Keling” tidak merujuk
kepada orang India-Hindu. Ramai yang pasti terkejut apabila mendapat tahu hal
sebenar yang sebenarnya sudah terakam kemas dalam Sejarah Melayu. Selepas membaca fakta yang disajikan dalam buku
ini, orang ramai diharap menjadi lebih berilmu dan prihatin.
30 Oktober
2021:
47. Pada 21 Mei 2021, saya mengeluarkan
kenyataan rasmi “tidak mahu ada apa-apa kaitan dengan mana-mana pihak yang menafikan
hak umat Bukan Islam menggunakan ‘Tuhan’ (huruf besar) dalam penulisan”. Selagi
hak itu masih dinafikan, saya “tidak akan berasa selesa untuk bekerjasama
dengan DBP kerana sudah jelas ‘kami’ (penulis Bukan Islam) tidak diperlukan,
apatah lagi dihargai”. Kavyan juga “tidak akan bekerjasama dengan mana-mana
pihak yang tidak membenarkan kami menulis ‘Tuhan’ dengan huruf besar dalam
karya yang dihasilkan”. Abang Sallehuddin Abg Shokeran bersara pada 16
Oktober 2021 dan meninggalkan legasi sebagai Ketua Pengarah DBP yang mengesahkan
DBP sebuah organisasi rasis, fasis, dan subversif yang wujud semata-mata untuk
memperlekeh dan menghina umat Bukan Islam. [Dia dilantik semula ke jawatan sama pada 29 November 2021. Semoga sudah bertaubat pada kali ini.] Pelbagai hujah mengenai isu ini juga
didokumentasi dalam buku ini.
48. Orang yang tahu
menggunakan Bahasa Malaysia dengan betul akan tahu membezakan antara “Batang
Berjuntai” dan “batang berjuntai”, “Abu Bakar” dan “abu bakar”, “Zaitun” dan “zaitun”,
“Kancil” dan “kancil”, “Perak” dan “perak”, “Melayu” dan “melayu”, “Timah” dan “timah”,
“Gerakan” dan “gerakan”, “Agong” dan “agung”, “Allah” dan “allah”, serta “Tuhan”
dan “tuhan”. Saya terpaksa menggunakan beberapa contoh mudah dan paling asas seperti
ini untuk mengajar DBP bahawa “Allah” tidak ditulis “allah” dan “Tuhan”
tidak ditulis “tuhan”. Namun begitu, nampaknya minda fasis dan rasis terus mengabui
mata dan hati badan bahasa itu.
49. Komuniti Chindian lahir menerusi
perkahwinan antara orang Cina dan India. Menurut undang-undang Malaysia,
keturunan “Chindian” tidak diiktiraf secara rasmi. Sebaliknya, keturunan si
anak adalah berdasarkan keturunan bapa. Situasi ini menimbulkan pelbagai
masalah, dilema, dan kekangan kepada orang Chindian. Mereka sering menjadi mangsa buli
dan dipulaukan kerana “berbeza”. Pada pemerhatian saya, orang Chindian sangat
mudah menyesuaikan diri dengan rakan-rakan pelbagai kaum, agama, dan budaya. Semoga
esei ringkas dalam buku ini memberi kesedaran dan keinsafan kepada sesiapa yang
pernah prejudis terhadap orang Chindian.
31 Oktober
2021:
50. Penyakit glaukoma yang
dihidap sejak berumur 20 tahun menyebabkan Kamalah Suppiah hilang pandangan kedua-dua
mata menjelang tahun 2008, semasa usianya 48 tahun. Namun begitu, wanita ini terus
gigih menulis dengan cara tersendiri. Karya bahasa Tamil disiarkan di akhbar
dan laman Facebook yang diuruskan
oleh anak-anak. Sebuah cerpen Bahasa Malaysia yang terbit pada tahun 1988 terus
melonjakkan nama beliau dalam Sastera Kebangsaan. Saya berjaya menghubungi Kamalah
Suppiah dengan bantuan rakan-rakan pada Mei 2021 untuk diwawancara khusus bagi
sebuah esei. Pasti kita boleh belajar sesuatu daripada beliau.
51. Golongan Chettiar
terlibat secara langsung dalam pembinaan dan pengurusan sekurang-kurangnya 15 buah
kuil Dewa Murugan di Johor, Selangor, Kuala Lumpur, Perak, dan Pulau Pinang. Lebih
menakjubkan, kuil-kuil ini langsung tidak bergantung kepada sumbangan orang
ramai mahupun kerajaan untuk beroperasi. Sebaliknya, harta dan perniagaan yang dimiliki
jawatankuasa pengurusan kuil sudah lebih daripada mencukupi untuk menampung
segala kos. Siapakah Chettiar? Apakah pula beza antara ceti, Chettiar, dan
Chetti Melaka? Bacalah buku ini untuk keluar daripada situasi tidak tahu dan
tidak pasti.
1 November
2021:
52. Apabila sekatan
pergerakan penuh (SPP) diumum bagi tempoh 1-14 Jun 2021 susulan penularan wabak
Covid-19, saya teringat kembali kisah
Nabi Nuh
(Noah; Manu) dan keluarganya yang menjalani semacam “sekatan pergerakan kendiri”
mengikut arahan Tuhan. Kisah Nuh dan banjir besar dalam Quran, Bible, dan purana Hindu diteliti untuk membantu
kita mengutip ilmu dan pengajaran berguna yang boleh dimanfaatkan. Tambahan
pula, pembacaan kisah-kisah seperti ini bukan hanya membimbing kita mendekati
kitab dan ajaran agama, malah turut membantu kita melakukan penilaian diri
mengikut konteks semasa.
53. Rata-rata
cerita moral yang pernah kita dengar sejak usia kanak-kanak bersumberkan cerita
rakyat dari India. Hikayat Bayan Budiman
dan Kisah Seribu Satu Malam juga
terbukti menerima pengaruh dari India. Malah, kisah Kalila dan Dimna adalah terjemahan daripada Panchatantra.
Teks itu menjadi sumber kepada ratusan cerita rakyat dan cerita moral yang
tersebar ke seluruh dunia. Sebuah esei mendokumentasi fakta dan maklumat
penting seperti ini supaya generasi muda tidak mudah lupa dan alpa tentang
sumber asal cerita-cerita yang didengar, dibaca, dan ditonton.
54. Usaha penulis
kaum India memaparkan watak dan budaya kaum India dalam cerpen Bahasa Malaysia
adalah langkah yang amat membanggakan dan amat dialu-alukan. Golongan
Sasterawan Kavyan menyumbang kepada usaha memperkaya Sastera Kebangsaan. Namun
begitu, hasil penelitian mendapati rata-rata penulis hanya menggambarkan watak orang Tamil, manakala
watak minoriti
lain seperti Malayali, Telugu, dan Punjabi tidak diketengahkan. Saya berusaha
mendapatkan pandangan (dan alasan) beberapa rakan penulis untuk memahami
mengapa situasi ini berlaku.
55. Antologi Meredah Kabus (2021) memuatkan 23 cerpen
oleh 12 penulis Bukan Melayu yang dibimbing oleh Azmah Nordin. Amat menarik
kerana 6 daripada 12 penulis terbabit merupakan penulis kaum India. Secara
umum, mereka berjaya memaparkan watak dan budaya kaum India untuk bacaan
khalayak pelbagai kaum. Namun begitu, analisis lebih mendalam dilakukan untuk
meneliti secara lebih terperinci kelebihan dan kekurangan yang wujud dalam sepuluh
cerpen oleh penulis terbabit.
2 November
2021:
56. Pada Julai
2021, saya mula membaca kandungan Quran
secara lebih teliti untuk mencari jawapan kepada beberapa persoalan yang gagal
dijawab oleh rakan-rakan beragama Islam. Hasilnya, beberapa jawapan ditemui dan
beberapa persoalan baharu mula timbul. Tambahan pula, sebagai pengamal multifaith, saya turut merujuk Bible yang menjadi pegangan ahli kitab bagi
melengkapkan usaha mencari jawapan. Apakah sebenarnya hukum minum arak dalam
Islam? Benarkah Allah memaafkan amalan syirik? Benarkah Maryam ibu Isa? Mengapa
susunan bab Kavya Sastra (2021)
begitu rupa? Saya membincangkan kesemuanya berpandukan Quran dan Bible.
57. Berapakah usia Aisyah binti Abu Bakar sewaktu
dinikahi Nabi Muhammad? Mengapa para balu Muhammad tidak dinikahi para sahabat selepas
kewafatan baginda? Mengapa Allah memberi amaran kepada Aisyah dan Hafsa binti
Umar supaya tidak menyusahkan Muhammad? Benarkah Muhammad memiliki
kekuatan 30 lelaki dan mampu menyetubuhi kesemua sembilan isteri dengan “sekali
mandi”? Anda tidak perlu bertanya Don Danial, Azhar Idrus, Firdaus Wong Wai
Hung, Muhammad Zamri Vinoth Kalimuthu, dan sebagainya. Saya hanya berpegang
kepada Quran dan sumber muttafaq ‘alayhi untuk mendapatkan
jawapan paling sahih dan benar.
58. Seorang individu India-Hindu yang
masuk Islam perlu bersedia untuk menyesuaikan diri dengan “budaya” baharu. Misalnya,
amalan India-Hindu dan Melayu-Islam dalam soal hubungan serta kedudukan anak
angkat, bapa angkat, ibu angkat, dan adik-beradik angkat adalah amat berbeza. Orang
Islam “terikat” (bound) kepada firman
Allah tentang kedudukan anak angkat susulan insiden penting melibatkan
Rasulullah, Zayd
ibn Harithah, dan Zaynab binti Jahsh. Saya menghuraikannya secara
amat mudah dengan merujuk Quran dan
Hadis Sahih.
3 November
2021:
59. Golongan balu
dan janda memainkan peranan penting dalam hidup Nabi Muhammad. Sekiranya diteliti,
hanya seorang daripada sekitar sepuluh isteri baginda merupakan anak dara. Ada
Hadis khusus tentang wanita yang ditalak tiga tetapi berhasrat mahu kembali
kepada suaminya. Kita sering mendengar istilah “Cina buta” tetapi tahukah anda
apa hukumnya? Hasil rujukan sumber sahih — Quran
dan Hadis — saya menulis mengenai kedudukan balu dan janda di mata Rasulullah. Sesuai
dibaca dan dijadikan panduan Muslimin, Muslimah, dan Bukan Muslim.
60. Pasangan Muslim yang berzina boleh dijatuhi
hukuman cemeti seratus kali setiap seorang. Selepas menghayati Surah An-Nur, saya membayangkan suasana Nabi Muhammad menghakimi kes
seorang lelaki yang menuduh isterinya mengadakan persetubuhan haram
dengan lelaki lain. Walaupun ini hanya sebuah fiksyen, setiap hukum dan syariat
yang dinyatakan adalah tepat dan sahih. Saya bukan berdakwah, sebaliknya hanya
mahu mengingatkan orang ramai — khasnya masyarakat Islam — tentang hukum Allah.
61. Dalam Surah Ar-Ra’d
(Ayat 34), Allah menegaskan bahawasanya orang kafir
pasti terseksa dan menerima azab di dunia. Malah, hukuman dan seksaan yang
lebih teruk menanti mereka di akhirat. Tidak ada sesiapa yang boleh tampil
melindungi atau menyelamatkan orang kafir daripada segala azab yang dijanjikan
oleh Allah. Elok juga kita memahami perbezaan antara kafir zimmi, mu’ahad,
musta’man, dan harbi kerana penting dalam konteks negara sekular seperti
Malaysia. Pada masa sama, orang yang membaca Veda, Bhagavad Gita, dan purana Hindu akan menemui zat dan sifat Tuhan yang amat berbeza.
4 November
2021:
62. Rentas negeri
yang dibenarkan mulai 11 Oktober 2021 menjadi berita gembira kepada orang ramai
yang sudah lama tidak berpeluang bertemu keluarga dan saudara mara yang jauh
secara bersemuka. Wabak Covid-19 juga
sedang meninggalkan peringkat pandemik dan menuju tahap endemik. Saya menyarankan ibu
bapa mengembalikan tradisi bercerita kepada anak-anak bagi mengisi masa lapang
semasa PKP. Tentu sahaja saranan ini boleh terus diamalkan selepas tempoh
pandemik kerana sesi bercerita mampu juga menyelamatkan nyawa.
63. Kita tahu bahawa orang Islam
berpendirian anjing
adalah haram disentuh dan dipelihara. Daripada pengalaman saya sendiri, alasan dan
hujah yang diberi selalunya tidak lengkap dan kurang meyakinkan. Maka, saya
memilih untuk merujuk Kitab Sahih bagi mendapatkan penjelasan tepat dan lengkap
mengapa Nabi Muhammad memerintahkan anjing dibunuh — khususnya anjing berbulu
hitam dengan dua titik
putih di keningnya. Orang Islam dan Bukan Islam wajar mengetahui perkara ini
bagi mengelakkan sebarang perselisihan faham.
64. “Ia (Quran) diturunkan ketika ada ramai pujangga
dan penyair serta ahli sastera bahasa di Tanah Arab. Ayat al-Quran disusun dengan begitu indah sehinggakan bahasanya tidak
dapat ditandingi penyair dan penulis Arab pada ketika itu.” Demikian pernah ditulis
presiden Persatuan Cina Muslim Malaysia, Taufiq Yap Yun Hin. Saya mengambil
contoh Ayat 1-5 daripada Surah Al-Infitar
dan Surah Al-Insyiqaq dalam Quran untuk membuktikan kebenaran
kata-kata Taufiq. Ternyata para Sasterawan Negara kita tidak mampu menulis “sajak”
seindah itu.
5 November
2021:
65. “Barangsiapa
menjual arak, maka hendaklah ia menghalalkan babi!” Demikian sabda Nabi
Muhammad yang didokumentasi dalam Kitab Sunan Abu Dawud. Orang Islam yang minum
arak atau menghalalkan sutera mungkin dihukum Allah menjadi kera dan babi. Sejak
bilakah babi diharamkan dalam Islam dan apakah sebab
sebenar pengharaman itu? Bilakah pula masanya orang Islam boleh makan daging
babi dan menerima organ babi menerusi pembedahan? Sertai saya dalam pencarian
jawapan berdasarkan sumber sah dan sahih menerusi sebuah esei yang dimuatkan
dalam buku ini.
66. Pada Mei 2021,
saya meminta kerjasama masyarakat India mengisi borang soal selidik dalam
talian. Tujuannya untuk mengetahui antara sebab kaum India kurang berminat
melibatkan diri dalam bidang penulisan Bahasa Malaysia. Sejumlah
responden memberi alasan kaum India kurang diberi ruang dan peluang oleh akhbar
dan majalah. Benarkah begitu? Pada Julai 2021, saya berbual dengan 13 responden
yang sudi diwawancara. Pandangan dan pengalaman mereka dimuatkan dalam sebuah esei.
67. Benarkah kaum
India — di mana sekitar 55% mendapat pendidikan awal di sekolah Tamil — tidak menyokong
dan tidak membaca karya Bahasa Malaysia yang dihasilkan oleh penulis kaum
India? Jika benar tiada sokongan, tentu ada sebab mengapa hal itu berlaku. Topik
ini juga merupakan hasil dapatan borang soal selidik. Maka, saya berbual dengan
sekumpulan responden untuk mendapatkan gambaran lebih menyeluruh. Perkongsian
mereka pasti membantu orang ramai — termasuk Sasterawan Kavyan — memahami situasi
sebenar dan melakukan muhasabah.
7 November
2021:
68. Tulisan Jawi
asalnya daripada tulisan Arab yang dibawa ke Nusantara bersama kedatangan
Islam. Sebelum itu, tulisan Kawi dan Rejang (Sumatra) digunakan bagi bahasa
Melayu. Menerusi Akta Bahasa Kebangsaan 1963, diputuskan secara rasmi bahawa
bahasa Melayu — kemudian Bahasa Malaysia — perlu ditulis menggunakan tulisan
Rumi. Usaha melobi dilakukan sejak awal tahun 1950-an oleh sekumpulan penulis
dan pejuang bahasa Melayu. Mereka menyenaraikan dua belas “kekurangan” tulisan
Jawi yang boleh diatasi apabila bahasa Melayu menggunakan tulisan Rumi. Suatu
dokumentasi penting yang wajar diketahui semua orang.
69. Nama orang
India ada makna unik dan tersendiri. Sering kali ada kisah menarik di sebalik setiap
nama — mungkin tidak disedari individu itu sendiri. Misalnya, nama-nama klasik
seperti Manimekalai, Vimalan, Perumal, Mathavi, Valli, Kannagi, dan Meenachi.
Sekitar 20 rakan kaum India berkongsi maksud nama sendiri dan ahli keluarga
untuk didokumentasi dalam sebuah esei. Perkongsian ini diharap membantu kita
lebih berminat untuk mengetahui dan memahami maksud yang dibawa oleh nama
rakan-rakan kaum India.
70. Perkataan “keluarga”
— termasuk dalam slogan muluk Keluarga Malaysia — adalah gabungan istilah kula dan warga daripada bahasa dan budaya Tamil, Malayalam, dan Sanskrit. Sesungguhnya
Bahasa Malaysia yang bermula sebagai bahasa Melayu tidak akan lengkap tanpa sumbangan
bahasa-bahasa lain. Hasil perbincangan bersama 13 orang rakan, saya
menghuraikan sejumlah perkataan Tamil yang sudah sebati dengan
Bahasa Malaysia yang digunakan penduduk majmuk di negara ini. Pasti sahaja ini
suatu bacaan menarik untuk semua.
71. Teks Sejarah Melayu mendokumentasi asal-usul raja-raja
Melayu daripada Raja Suran. Turut dipaparkan kisah Bhat yang muncul daripada muntah
lembu. Keturunan Bhat merupakan satu-satunya golongan yang layak membaca
mantera dan Surat
Ciri pada majlis pertabalan raja-raja Melayu. Perihal alat-alat
kebesaran yang dibawa oleh Raja Muzaffar Shah apabila dinobatkan sebagai Sultan
Perak yang pertama boleh dibaca dalam buku teks Sejarah di sekolah. Akan tetapi, tidak banyak pendedahan tentang
Bhat dan Surat Ciri. Maka, saya mencari maklumat itu dan menulis sebuah esei
demi berkongsi pengetahuan dengan orang ramai.
8 November
2021:
72. Pada tahun
2007, HINDRAF
tampil dengan dakwaan berlaku pembersihan etnik (ethnic cleansing) dan pembunuhan kaum (genocide) secara terancang ke atas kaum India di Malaysia. Gerakan
itu menuntut kerajaan Britain membayar pampasan RM1 juta kepada setiap individu
kaum India di Malaysia. Saya menulis sebuah esei mengenai situasi dan realiti
kemasukan buruh Tamil dan Telugu ke Malaya lebih 100 tahun dahulu dan
dibandingkan dengan pengambilan pekerja asing pada masa kini. Diselitkan juga
beberapa fakta yang mungkin tidak diketahui penyokong HINDRAF.
73. Sambutan
Deepavali biasanya tidak lengkap tanpa hidangan tose dan muruku kepada tetamu
yang berkunjung ke rumah. Namun begitu, sekiranya diperhatikan, pelbagai juadah
tradisional kaum India sudah semakin sukar dilihat apabila berkunjung
ke rumah terbuka sempena pesta cahaya. Sepuluh orang rakan sudi berkongsi
cerita apabila topik ini saya kemukakan pada Oktober 2021. Esei yang menutup
tirai buku ini diharap menimbulkan minat orang ramai untuk cuba membuat beberapa
kuih tradisional yang diperkatakan oleh rakan-rakan ini.
Mahu menyokong penerbitan buku ini? [klik di sini]
