Artikel bertajuk “Jangan hapuskan Kampung Chetti” (FMT, 17 Disember 2013) membuatkan saya
tersentak dan memutuskan untuk menulis surat ini.
Sejak kecil, saya tertarik dengan keunikan
budaya dan komuniti Chetti Melaka. Kampung warisan ini menyimpan begitu banyak
sejarah dan kebudayaan yang sepatutnya dipelihara bersama.
Kuil Sri Poyyatha Vinayagar Moorthy yang
menjadi kebanggaan kaum Chetti dibina pada tahun 1781 dan dipercayai kuil Hindu
tertua di Kepulauan Melayu.
Kuil Sri Kailasanathar pula merupakan
satu-satunya kuil seumpama itu di luar negara India. Manakala Kuil Sri
Ganggadariamman yang dikenali sebagai ‘Kuil Nenek’ berusia sekitar 200 tahun.
Ramai yang mungkin mengaitkan nama “Gajah
Berang” di mana kampung ini terletak dengan kisah gajah yang naik berang
(mengamuk).
Sebenarnya, nama itu berasal daripada nama
Kanchipuram, iaitu tempat asal pedagang yang datang ke Melaka dahulu dan
berkahwin dengan wanita Melayu tempatan; jauh sebelum kedatangan Islam.
Di bawah seliaan Profesor Dr Aruna Gopinath
dari Universiti Pertahanan Malaysia, saya kini sedang mengkaji keunikan budaya,
ritual, agama, kepercayaan dan cara hidup kaum Chetti Melaka.
Impian saya adalah untuk mementaskan sebuah
dramatari berskala besar yang mengangkat keunikan kehidupan seharian penduduk
di kampung berkenaan.
Saya berulang-alik ke Kampung Chetti untuk
melakukan kajian dan mendapatkan bahan. Saya amat terkejut apabila mendapati
kerja-kerja pembinaan kondominium 22 tingkat dan hotel 12 tingkat dibuat di
“Lot 93” yang terletak di tengah-tengah Kampung Chetti.
Besarlah harapan saya bahawa usaha
bersungguh-sungguh dapat diambil dengan segera bagi menyelamatkan kampung
warisan ini daripada menjadi mangsa pembangunan dan pemodenan.
Saya akan sama-sama menghadiri “Solidariti Kampung Chetti” yang
dijadualkan di kampung berkenaan pada 29 Disember 2013 sebagai tanda saya
mencintai warisan budaya negara. - Thiepaan Raaj
(Free Malaysia Today, 27 Disember 2013.
Versi Bahasa Tamil disiarkan di akhbar Tamil Malar, 28 Disember 2013. Baca juga: “Jangan biarkan Kampung Chetti hilang”)
