Berikut petikan daripada bahagian “Pengantar” oleh Uthaya Sankar SB bagi buku Karupaya (2018) tulisan M. Mahendran.
Sesungguhnya, Mahendran yang turut menggunakan nama pena M.
Prabhu ialah antara sekelompok kecil penulis kaum India yang aktif menghasilkan
karya Bahasa
Malaysia dan Tamil sejak tahun 1980-an, sepertimana
diceritakan sendiri oleh penulis dalam Prakata.
Walaupun beliau mungkin belum cukup menonjol seperti Saroja Theavy Balakrishnan, peta
sastera kebangsaan tidak akan lengkap tanpa menyebut nama Mahendran. Tambahan
pula, penulis kelahiran Bentong, Pahang ini mampu menghasilkan karya Bahasa
Malaysia dan Tamil, serta melakukan terjemahan silang antara kedua-dua bahasa
berkenaan.
Mahendran turut terlibat dalam pertemuan pada 22 Ogos 1999
yang menyaksikan kelahiran Kumpulan Sasterawan Kavyan (Kavyan).
Sayang sekali, kekangan kerja dan jarak perjalanan membuatkan beliau kurang
berpeluang menyertai kebanyakan aktiviti Kavyan.
Cerpen-cerpen Mahendran yang disajikan secara bersahaja
sentiasa berupaya mengangkat realiti permasalahan dan isu-isu sensitif dalam
kehidupan masyarakat India di Malaysia. Isu-isu
berkenaan diadun secara kreatif dalam bentuk cerpen untuk merangsang pemikiran
pembaca.
Sesungguhnya kelahiran kumpulan cerpen ini merupakan suatu
sejarah penting dalam hidup Mahendran, serta sejarah penting kepada kelompok Sasterawan Kavyan (istilah yang
diperkenalkan pada tahun 2004) dalam mendokumentasikan sumbangan ke arah
memperkaya khazanah sastera kebangsaan dengan karya-karya bermutu.
Buku Karupaya
memuatkan 13 cerpen yang pernah tersiar di pelbagai akhbar, majalah dan
antologi sejak tahun 1988. Beberapa cerpen pernah menang hadiah dalam
pertandingan berprestij. Terdapat juga beberapa cerpen yang pada asalnya
tersiar di akhbar/majalah Tamil, dan diterjemah sendiri oleh Mahendran bagi
buku ini.
Saya percaya bahawa cerpen-cerpen yang terkandung dalam buku
ini mampu menarik minat khalayak pelbagai kaum dan pelbagai latar belakang
untuk bukan hanya membacanya sebagai karya kreatif, tetapi untuk mengkaji serta
memahami realiti permasalahan dalam kehidupan seharian kaum India di seluruh
pelosok negara.
(Pengantar penuh tulisan Uthaya Sankar SB boleh dibaca dalam
buku Karupaya.)
